Fábrica de Gás

Construída pela audácia de um homem que tentava a todo custo modernizar o Brasil retirando-o de sua pasmaceira colonial e servil.
Nos charcos dos mangais de São Diogo, ele levantou sua fábrica de gás manufaturado, depois de muito lutar contra interesses ocultos.
O nome é Mauá, o homem que fez a gênese do Brasil moderno, construindo ferrovias, estaleiros, casas bancárias e dotando a cidade do Rio de Janeiro de uma rede de gás, e iluminação pública.
Essa é uma foto (quase uma litografia) muito antiga, talvez dos anos 70 do Séc. XIX.
A construção desta fábrica foi uma epopéia, em 1850 o governo imperial se decidiu que a cidade deveria ser dotada de iluminação à gás de qualquer maneira, em 11/03/1851 a concessão foi assinada por Irineu Evangelista de Sousa o Barão de Mauá, e previa que sua fábrica deveria fornecer gás para fins de iluminação, aquecimento, movimentação de caldeiras, e cozinhas, no seguinte perímetro: desde Botafogo, seguindo pelo Caminho Novo (atual rua Marquês de Abrantes), rua do Catete, Largo do Machado, cais da Glória, largo da Lapa, Passeio, Largo da Ajuda ( atual Cinelândia) , rua de Santa Luzia, rua da Misericórdia, Largo do Paço ( atual Praça XV ), rua Direita (atual Primeiro de Março), rua de S. Bento, Prainha (atual praça Mauá), rua da Imperatriz (atual rua Camerino), seguindo até o Campo de Santana, Rossio da Cidade Nova ( praça Onze), rua Formosa (atual rua General Caldwell ), rua mata Cavalos (atual rua do Riachuelo) até chegar novamente à Lapa.
Os lampiões da iluminação pública deveriam fornecer luz ao equivalente a 6 velas de cera, e acesos, mesmo nos dias de lua cheia.
Para a construção da fábrica fez-se necessária o saneamento de toda a região, com o ápice em 1857, contratadas por Mauá, as obras do grande canal responsável pela dissecação da área sendo ele inicialmente construído da praça Onze até a praia Formosa, na geografia de hoje perto do trevo das Forças Armadas.
A Febre Amarela que dizimava os técnicos ingleses, grandes temporais seguidos, e a onda de boatos que a fábrica iria explodir e destruir toda a cidade foram umas das maiores dificuldades enfrentadas por Mauá, mas em 25 de março de 1854 a primeira rede de iluminação já estava funcionando na região das ruas hoje soterradas pela Av. Pres. Vargas, e também na rua Direita, Ouvidor, Rosário e Praça XV.
Em 1857 o número de combustores da iluminação pública já chegavam a mais de 3000, no mesmo ano os 3 grandes teatros da cidade, bem como 3200 residências também já contavam com o melhoramento.
Hoje em dia o prédio ainda sobrevive, mas os 3 gasômetros que vemos de forma tênue por trás da pesada construção, foram desativados com a inauguração do novo gasômetro pelos lados da praia de São Cristóvão nos primeiros anos do Séc. XX
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